Um trecho de música para definir o ano de 2024 do GM Arjun Erigaisi poderia ser "You don't need no invitation" do Pink Floyd (Você não precisa de nenhum convite, em tradução livre).Apesar de quase não jogar em super torneios fechados, que são apenas por convite, ele tem dominado ligas e eventos abertos. Desde dezembro de 2023, ele ganhou 58 pontos de rating, saltando do número 30 do mundo (rating: 2713) para o número quatro do mundo (rating: 2771).
Embora as atenções estejam voltadas para seu compatriota, o GM indiano Gukesh Dommaraju, que venceu o Torneio de Candidatos da FIDE 2024 e disputará o Campeonato Mundial da FIDEno final deste ano, assim como para o GM Praggnanandhaa Rameshbabu, que também participou do Torneio de Candidatos e acabou de jogar no Norway Chess 2024, Arjun tem trabalhado duro. Em 12 torneios, ele só ganhou rating, exceto por uma perda insignificante de 1,2 pontos no Sharjah Masters.
Praticamente todos os outros jogadores de xadrez de elite evitam eventos abertos — a menos que as primeiras colocações classifiquem para o Torneio de Candidatos da FIDE (o FIDE Grand Swiss) ou haja muito dinheiro em jogo (por exemplo, o Qatar Masters) — e se concentram em torneios fechados e por convite. Há quem afirme que os melhores jogadores de xadrez geralmente perdem pontos de rating se jogarem em eventos abertos, porque até mesmo empates contra grandes mestres de rating inferior os prejudicam, mas nem todos concordam. O GM Fabiano Caruana, por exemplo, é um dos jogadores de rating mais alto que discordam dessa afirmação.
Em um e-mail, Arjun explicou: "Se eu tivesse convites para torneios fechados, não jogaria os abertos, mas como não tenho, não me importo de jogar. Posso escolher sentar no sofá e reclamar, ou eu posso criar meu próprio caminho. Eu escolho a segunda opção."
Posso escolher sentar no sofá e reclamar, ou eu posso criar meu próprio caminho. Eu escolho a segunda opção.
—Arjun Erigaisi
O sucesso de Arjun é atribuído ao fato de que ele está vencendo quase todas as partidas que joga — algo que ele precisa fazer para manter seu rating tão alto como está. No Campeonato Francês de Xadrez por Equipes, ele ganhou 10 pontos, empatando apenas três partidas e vencendo seis, enfrentando quase exclusivamente grandes mestres.
Arjun acrescentou que jogar em torneios abertos não é o ideal, mas tem sido a única maneira para ele se manter ativo: "Em um torneio aberto, há mais desvantagens do que vantagens. Para um jogador com rating acima de 2750, até mesmo um empate após uma partida realmente boa resulta em perda de rating e uma vitória dificilmente traz muitos pontos. Eu entendo esse risco, mas para mim trata-se de jogar regularmente, e os torneios abertos foram a única maneira que encontrei para fazer isso."
Sua recente ascensão chamou a atenção de outros no topo. O GM Magnus Carlsen falou sobre o estilo empreendedor de Arjun ao The Indian Express: "Arjun é simplesmente um completo louco no tabuleiro. Ele quer te matar em cada partida. Tem uma preparação maluca e joga de forma extremamente ambiciosa, e é isso que o torna muito perigoso."
Arjun é simplesmente um completo louco no tabuleiro. Ele quer te matar em cada partida.
—Magnus Carlsen
O GM Anish Giri teve uma visão mais descontraída, expressando o mesmo sentimento.
I understand that Arjun Erigaisi is a great threat to chess, but playing the Philidor is not the solution. pic.twitter.com/y6OlKe9OGO
— Anish Giri (@anishgiri) May 31, 2024
Os GMs Parham Maghsoodloo e Levon Aronian se juntaram aos comentários, com o primeiro escrevendo, "Qual é a solução?" e o último respondendo, "Relaxa e aceita a derrota."
Arjun conquistou seu título de grande mestre aos 14 anos e foi um pouco mais lento do que alguns de seus contemporâneos indianos, como Gukesh e Praggnanandhaa, para ganhar atenção do público. Um de seus treinadores, o GM indiano Srinath Narayanan, destacou o talento em 2021, quando Arjun, aos 17 anos, tinha um rating de apenas 2567. Um ano depois, quando Arjun ultrapassou os 2700, ele nos lembrou disso. Não há como saber quem vencerá a corrida entre "os filhos do GM Viswanathan Anand", como o GM Garry Kasparov os chamou.
This aged well. https://t.co/uTMXIh5JNH
— Srinath Narayanan (@srinathchess) August 26, 2022
O sucesso de Arjun em torneios abertos pode pavimentar o caminho para o Torneio de Candidatos da FIDE em 2026, que decidirá o próximo desafiante ao campeonato mundial. O jogador que marcar mais pontos no Circuito da FIDE até o final do ano se classifica, e Arjun lidera atualmente.
Poderemos ver Arjun sendo convidado para mais eventos fechados após essa ascensão meteórica. Ele espera ver o mesmo: "Eu entendo que meu rating era mais baixo até alguns meses atrás e, portanto, não havia convites, mas isso já não é mais o caso e tenho certeza de que os organizadores vão perceber isso para o próximo ano."
Por último, perguntei a Arjun como ele se sente ao assistir seu compatriota, Gukesh, jogar o campeonato mundial contra o GM Ding Liren ainda este ano. Arjun é, no momento, o número um da Índia. "Não há ressentimentos. O simples fato de ele poder ser campeão mundial aos 18 anos me faz torcer por ele. Eu acho que ele é favorito para vencer o match se Ding não recuperar sua forma."
